Athènes, une cité-état grecque

Imagine une ville avec ses remparts, son centre-ville animé et son port : c'est exactement comme ça qu'était organisée Athènes ! Cette cité-état avait tout : l'acropole (la ville haute), l'agora (la place du marché), et le Pirée comme port.

Au VIe siècle avant J.-C., le monde grec s'étendait bien au-delà de la Grèce actuelle. Les Grecs avaient fondé des colonies partout autour de la Méditerranée.

À retenir : Une cité-état, c'est une ville indépendante avec son territoire agricole, comme un mini-pays !

Toutes ces cités grecques partageaient la même langue, les mêmes dieux et les mêmes héros comme Ulysse et Achille. Elles se retrouvaient aux jeux olympiques pour honorer Zeus tous les 4 ans.

La démocratie athénienne : révolutionnaire mais limitée

La démocratie athénienne des Ve et IVe siècles avant J.-C. était unique au monde ! Tous les citoyens participaient directement à la politique via l'Ecclesia (l'assemblée). Ils votaient les lois, élisaient les magistrats et pouvaient même exclure quelqu'un par ostracisme.

Le système était vraiment démocratique car même les pauvres pouvaient participer grâce au misthos (une indemnité). N'importe quel citoyen pouvait être élu ou tiré au sort pour gouverner.

Mais attention, la citoyenneté était très restrictive ! Il fallait être un homme de plus de 18 ans, avec un père et une mère citoyens, et avoir fait son service militaire.

Important : Les femmes, les esclaves et les métèques (étrangers) étaient totalement exclus de la démocratie !

Périclès et l'empire maritime athénien

Périclès $495-429 av. J.-C.$ a dirigé Athènes pendant 14 ans comme stratège. C'est lui qui a fait reconstruire l'Acropole et bâtir le Parthénon !

Tout a commencé avec les guerres médiques $-490 et -479$ contre l'empire perse. Athènes a brillamment gagné les batailles de Marathon et de Salamines, mais la ville a été incendiée.

Pour se protéger, les cités grecques ont créé la ligue de Délos : chacune donnait de l'argent pour construire des bateaux de guerre ensemble.

Le truc en plus : Athènes a détourné l'argent de la ligue pour embellir sa ville et payer ses citoyens !

Résultat : Athènes est devenue une thalassocratie (empire maritime) en dominant toutes les autres cités. C'était de l'impérialisme déguisé !

Rome : de la légende à l'empire

Selon la légende, Rome aurait été fondée en 753 av. J.-C. par Romulus et Rémus. Ces jumeaux descendants des Troyens ont créé ce qui deviendra le plus grand empire de l'Antiquité !

Rome a connu trois périodes : la royauté, la République $509-27 av. J.-C.$, puis l'Empire $27 av. J.-C. - 476 ap. J.-C.$. L'empire s'étendait de l'Espagne aux fleuves Euphrate et Tigre.

Le limes (mur de fortification) séparait le monde romain civilisé du monde "barbare". C'était une frontière militaire impressionnante !

Info clé : En 27 av. J.-C., Auguste fonde l'Empire qui va durer plus de 500 ans !

Auguste : le maître de l'Empire

Auguste était malin : il a gardé les institutions républicaines (comices, sénat, magistrats) mais s'est donné tous les pouvoirs ! Il était à la fois consul à vie, grand pontife et imperator.

Il contrôlait tout en coulisses : il choisissait les citoyens des comices, convoquait le sénat et nommait les magistrats. La République n'existait plus que sur le papier.

Auguste s'est présenté comme le sauveur après la guerre civile entre lui, Lépide et Marc-Antoine. Sa victoire contre Marc-Antoine et Cléopâtre lui a donné le titre d'Augustus ("aimé des dieux").

Technique d'empereur : Auguste utilisait la propagande, le culte impérial et des jeux gratuits pour unir l'empire autour de sa personne !

Il a réussi à unifier et stabiliser un territoire immense grâce à ces méthodes.