I. Une économie mondiale déséquilibrée

A. L'affaiblissement de l'Europe

La Première Guerre mondiale a eu des conséquences dévastatrices pour l'Europe :

• Un choc démographique avec 8 millions de morts et 6 millions d'invalides.
• Des dégâts matériels importants, particulièrement en France.
• Un ruinement financier dû au coût de la guerre.
• Une inflation galopante, avec une multiplication par quatre des prix entre 1914 et 1918.

Example: La "génération du feu" fait référence aux soldats ayant combattu pendant la Première Guerre mondiale, profondément marqués par cette expérience.

B. L'affirmation des États-Unis

Pendant que l'Europe s'affaiblissait, les États-Unis ont connu une croissance significative :

• Stimulation de leur industrie de haute technologie pendant la guerre.
• Accumulation d'une grande partie des réserves d'or mondiales.
• Renforcement du dollar par rapport aux monnaies européennes.
• Affirmation diplomatique avec les "14 points du président Wilson" lors du traité de Versailles.

Definition: Le "droit des peuples à disposer d'eux-mêmes" est un principe diplomatique promu par le président Wilson, visant à permettre aux nations de choisir leur propre forme de gouvernement.

C. Un contexte international et commercial troublé

Entre 1913 et 1928, on observe une croissance déséquilibrée :

• Les échanges internationaux augmentent de 13%.
• La production mondiale croît de 50%.

Les méthodes de vente se perfectionnent, notamment avec le développement de la publicité et du crédit à la consommation. Cependant, les comportements diffèrent entre l'Europe, où l'épargne est privilégiée par prudence, et les États-Unis, où la consommation est encouragée.

II. L'origine de la crise aux États-Unis

Le système économique américain repose sur deux principes fondamentaux :

1. Le capitalisme : les moyens de production appartiennent au domaine privé, avec une récompense du risque.
2. Le libéralisme : liberté d'entreprise, libre concurrence, et libre circulation des biens.

Ce système connaît des périodes de croissance et de crise depuis le 19e siècle, avec des crises de plus en plus étendues géographiquement.

Highlight: La prospérité américaine des années 1920 était largement basée sur l'endettement des ménages, passant de 21% à 40% du PNB.

Les années 1920 sont marquées par :

• Une croissance boursière exagérée, déconnectée des capacités industrielles réelles.
• L'introduction de méthodes de production de masse (taylorisme).
• Une augmentation de 50% de la production industrielle aux États-Unis.
• Un endettement massif de la population, encouragé par une confiance excessive en l'avenir.

Cependant, des signes avant-coureurs apparaissent :

• Crises ponctuelles dans l'immobilier (1925) et l'agriculture.
• Surproduction agricole mondiale entraînant une baisse des prix.