La Seconde Guerre mondiale (1939-1945) est un conflit d'une ampleur sans précédent qui a impliqué la quasi-totalité des nations du monde. Cette guerre totale et idéologique a opposé les forces de l'Axe (Allemagne nazie, Italie fasciste, Japon impérial) aux Alliés (Royaume-Uni, États-Unis, URSS). Elle se caractérise par sa dimension planétaire, l'utilisation de nouvelles armes dévastatrices, et une volonté d'anéantissement de l'adversaire, notamment à travers le génocide des Juifs d'Europe.
• Le conflit débute le 1er septembre 1939 avec l'invasion de la Pologne par l'Allemagne nazie
• Il s'étend progressivement à l'échelle mondiale, avec l'entrée en guerre des États-Unis en décembre 1941
• Après les victoires initiales de l'Axe (1939-1942), les Alliés reprennent l'avantage à partir de 1942-1943
• La guerre se termine en Europe le 8 mai 1945 et dans le Pacifique le 2 septembre 1945
• Elle a causé des destructions massives et fait plus de 50 millions de morts, dont de nombreux civils