• L'empire byzantin est l'héritier de l'empire romain d'Orient, dirigé par le basileus depuis Constantinople.
• Après la mort de Justinien, l'empire byzantin est attaqué par les peuples voisins et disparaît en 1453.
• L'empire byzantin est un empire chrétien, avec l'église Sainte-Sophie comme symbole de sa puissance.
• En 800, Charlemagne devient empereur et dirige l'empire carolingien depuis Aix-la-Chapelle.
• L'empire carolingien est également chrétien mais diffère de l'empire byzantin, et disparaît suite à des invasions.

Ces deux empires chrétiens ont connu un schisme en 1054, aboutissant à la naissance de l'Eglise catholique à Rome et de l'Eglise orthodoxe à Constantinople.