La période de l'après guerre 1945 marque un tournant décisif dans l'histoire de la France et de l'Europe. La reconstruction de la France après la Seconde Guerre mondiale s'est effectuée dans un contexte particulièrement difficile, avec des villes détruites, une économie à reconstruire et une population traumatisée. Le Plan de reconstruction après la Seconde Guerre mondiale s'est appuyé sur plusieurs piliers essentiels : la modernisation des infrastructures, la relance de l'industrie, et l'aide américaine à travers le Plan Marshall. Cette période voit également l'émergence d'un nouvel ordre économique mondial caractérisé par la bipolarisation entre les États-Unis et l'URSS.
La Guerre froide s'installe progressivement, opposant deux blocs idéologiques distincts. D'un côté, les États-Unis et leurs alliés défendent le modèle capitaliste et démocratique, de l'autre, l'URSS et le bloc communiste prônent une vision socialiste de la société. Cette confrontation, qui s'étend de 1947 à 1991, façonne profondément l'ordre mondial en mutation. Les deux superpuissances s'affrontent indirectement à travers des conflits périphériques, une course aux armements et une compétition technologique et spatiale. Le tableau comparatif URSS États-Unis montre des différences fondamentales dans leurs systèmes politiques, économiques et sociaux.
La reconstruction de l'Europe après la seconde guerre mondiale s'inscrit dans ce contexte de tensions internationales. La France, comme d'autres pays européens, doit faire face à de nombreux défis : la reconstruction physique des villes et des infrastructures, la modernisation de l'appareil productif, et la réorganisation sociale et politique. Cette période voit aussi l'émergence de nouvelles institutions internationales et européennes, posant les bases de la construction européenne. L'immigration joue également un rôle crucial dans la reconstruction, avec l'arrivée de nombreux travailleurs étrangers participant à l'effort de reconstruction et au développement économique du pays.
