L'Empire Romain

Rome a commencé son expansion autour de la Méditerranée dès le VIe siècle av. J.-C. Bien que Jules César n'ait jamais été officiellement empereur, son héritier Octave est devenu le premier empereur romain sous le nom d'Auguste. Il a organisé l'empire, centralisé le pouvoir et imposé le culte impérial.

L'empereur romain concentrait plusieurs pouvoirs :

• Politique : il convoquait et présidait le Sénat, faisait les lois
• Religieux : en tant que grand pontife, il était le chef de la religion
• Militaire : il commandait l'armée avec le titre d'Imperator
• Judiciaire : il pouvait rejuger tous les procès

Exemple: Le droit de cité était un statut prestigieux qui donnait accès à la citoyenneté romaine aux hommes libres.

Au IVe siècle ap. J.-C., l'empereur Constantin a entrepris des réformes majeures qui ont profondément marqué le monde méditerranéen :

• Introduction d'une nouvelle monnaie d'or, le solidus
• Lois sur la famille et le mariage
• Réorganisation militaire et relations avec les Perses
• Mesures pour favoriser la prospérité économique

Highlight: Constantin a tenté d'unifier et de contrôler la religion chrétienne en s'imposant comme chef religieux et en organisant le Concile de Nicée en 325.

Constantin a également transformé l'ancienne ville grecque de Byzance en lui donnant le nom de Constantinople, avec l'ambition d'en faire une "nouvelle Rome".

Définition: Un concile est une assemblée d'évêques présidée par le pape pour statuer en matière dogmatique, morale et de pratiques religieuses.

Ces réformes ont jeté les bases de l'empire romain tardif et ont contribué à façonner la Méditerranée antique telle que nous la connaissons aujourd'hui. L'héritage de la civilisation romaine reste visible dans de nombreux aspects de la culture méditerranéenne moderne, de l'architecture au droit en passant par la langue et les institutions politiques.

La démocratie athénienne

La cité-État d'Athènes a créé un système politique inédit aux Ve et IVe siècles avant J.-C. : la démocratie. Ce régime reposait sur la participation active des citoyens, qui ne représentaient cependant que 10% de la population totale. Les institutions démocratiques athéniennes comprenaient l'Ecclésia (assemblée des citoyens), la Boulè (conseil populaire), l'Héliée (tribunal) et les magistrats.

Définition: La démocratie est un régime politique dans lequel la souveraineté appartient aux citoyens.

Plusieurs principes politiques faisaient la spécificité d'Athènes :

• L'isonomie, qui garantissait l'égalité devant la loi
• Le misthos, une rémunération pour les charges publiques
• L'ostracisme, permettant de bannir un citoyen jugé dangereux

Vocabulaire: L'ostracisme résultait d'un vote de l'Ecclésia qui bannissait de la cité un citoyen jugé dangereux pour la démocratie.

Le vote avait un caractère sacré et était placé sous la protection d'Athéna, déesse tutélaire de la cité. La période d'apogée d'Athènes au Ve siècle av. J.-C. est souvent appelée le "Siècle de Périclès".

Highlight: On associe tellement Périclès à l'apogée de la cité-État d'Athènes au Ve siècle av. J.-C. qu'on a donné à cette période le chrononyme de "Siècle de Périclès".

Athènes a également joué un rôle majeur dans la lutte contre l'empire perse, remportant des victoires décisives à Marathon $490 av. J.-C.$ et Salamine $480 av. J.-C.$. Suite à ces succès, la cité a pris la tête de la Ligue de Délos en 478 av. J.-C., une alliance qui lui a permis de dominer les autres cités grecques et d'établir une thalassocratie en mer Égée.

Vocabulaire: La thalassocratie désigne une puissance fondée sur la domination des mers.

Cependant, la rivalité avec Sparte a conduit à la guerre du Péloponnèse, qu'Athènes a perdue en 404 av. J.-C., marquant la fin de son hégémonie.