La religion et les conflits dans la Grèce antique

La religion joue un rôle central dans la vie des cités grecques. Le polythéisme grec comprend de nombreuses divinités, dont Zeus, Poséidon, et Athéna Niké.

Vocabulaire: Niké signifie "victoire" en grec ancien.

Athéna, déesse protectrice d'Athènes, est particulièrement vénérée dans la cité qui porte son nom. Son temple principal, le Parthénon, se dresse sur l'Acropole. Les Panathénées, fête en l'honneur d'Athéna, incluent une procession qui part du centre d'Athènes jusqu'au Parthénon, un trajet d'environ trois heures.

Malgré leurs rivalités internes, les cités grecques s'unissent face à un ennemi commun : les Perses (aussi appelés Mèdes). Deux guerres médiques marquent cette période :

1. La bataille de Marathon (490 av. J.-C.) : Les Athéniens repoussent victorieusement l'invasion perse.
2. La bataille de Salamine (480 av. J.-C.) : Malgré la prise et le saccage d'Athènes, les Grecs infligent une défaite décisive à la flotte perse.

Highlight: Les guerres médiques renforcent l'unité et l'identité grecques face à la menace perse.

À Athènes, l'éphébie, un service militaire obligatoire pour les jeunes de 16 à 18 ans, prépare les futurs citoyens à défendre leur cité. La richesse d'Athènes, basée sur son port du Pirée et les mines d'argent du Laurion, finance ses efforts militaires, notamment la construction de trières (navires de guerre).

La Ligue de Délos, une alliance militaire dominée par Athènes, illustre la puissance croissante de la cité attique dans le monde grec.

Définition: La Ligue de Délos était une alliance militaire de cités grecques sous l'hégémonie d'Athènes, dont le trésor fut initialement conservé à Délos avant d'être transféré à Athènes.

La structure sociale d'Athènes

La société athénienne se divise en trois groupes principaux :

1. Les citoyens (40 000 à 50 000 hommes) :
   • Jouissent de tous les droits civiques et politiques
   • Peuvent se marier, posséder des terres, des navires et des esclaves
   • Participent à la vie politique et militaire de la cité
   • Ont des devoirs, notamment l'évergétisme (dons à la cité)

Définition: L'évergétisme désigne la pratique des citoyens riches consistant à faire des dons à la cité, comme le financement de trières.

2. Les femmes (environ 150 000) :

   • Généralement épouses de citoyens
   • Responsables de la gestion du foyer
   • Souvent seules pendant les longues périodes de guerre

3. Les esclaves (environ 150 000) :

   • Hommes et femmes sans droits civiques
   • Effectuent divers travaux dans la cité et les maisons

Highlight: La société athénienne, bien que démocratique pour les citoyens, exclut une grande partie de sa population des droits politiques.

Cette structure sociale reflète la complexité de la cité grecque antique, où la citoyenneté est un privilège réservé à une minorité masculine, tandis que les femmes et les esclaves, bien que nombreux, sont exclus de la vie politique.