La période après la Seconde Guerre mondiale marque un tournant majeur dans l'histoire avec l'émergence d'un monde bipolaire dominé par deux superpuissances.
Le bilan humain de la Seconde Guerre mondiale est catastrophique avec plus de 50 millions de morts, dont une majorité de civils. Les destructions matérielles sont colossales en Europe et en Asie, bouleversant profondément l'ordre mondial établi. Cette situation conduit à une bipolarisation du monde entre le bloc occidental capitaliste mené par les États-Unis et le bloc communiste dirigé par l'URSS. Cette division idéologique et géopolitique structure les relations internationales pendant plus de quatre décennies, donnant naissance à la Guerre froide.
Dans ce contexte de monde bipolaire, de nouveaux acteurs émergent progressivement. Le Tiers monde s'affirme comme une force politique à travers le mouvement des non-alignés, refusant de s'aligner sur l'un ou l'autre des deux blocs. La décolonisation transforme la carte du monde avec l'indépendance de nombreux pays d'Asie et d'Afrique. Les organisations internationales comme l'ONU jouent un rôle croissant dans la régulation des relations internationales. Cette multiplication des acteurs internationaux complexifie progressivement le système international jusqu'à la fin du monde bipolaire marquée par l'effondrement de l'URSS en 1991. La réorganisation du monde après la Seconde Guerre mondiale aboutit ainsi à un nouvel ordre mondial multipolaire, caractérisé par l'émergence de nouvelles puissances et de nouveaux défis globaux.
