Le génocide arménien et les révolutions russes

Le génocide arménien fut une tragédie majeure de la Première Guerre mondiale :

• Les Arméniens, minorité chrétienne de 2 millions de personnes, vivaient à la frontière entre l'Empire ottoman et la Russie.
• Accusés de complicité avec la Russie, ils furent victimes d'une extermination en 1915.
• Le processus inclut des rafles, des massacres, puis des déportations vers des camps de concentration.
• Environ 2/3 de la population arménienne (plus de 1,2 million de personnes) périrent.

Définition : Un génocide est l'extermination programmée d'un peuple en raison de ses origines ou de sa religion.

Les révolutions russes de 1917 furent également un tournant majeur :

1. Première révolution (février 1917) : Émeutes et création de soviets, abdication du Tsar Nicolas II.
2. Seconde révolution (octobre 1917) : Arrivée au pouvoir de Lénine et des bolcheviques.

Vocabulaire : Les bolcheviques étaient les communistes russes, parti fondé par Lénine en 1912.

Ces révolutions transformèrent la Russie en premier pays communiste au monde, instaurant une dictature communiste abolissant la propriété privée et les classes sociales.

Les différents camps et les grandes étapes de la Première Guerre mondiale

La Première Guerre mondiale opposa deux alliances principales : la Triple Entente, composée de la France, du Royaume-Uni et plus tard des États-Unis (en 1917), qui furent les vainqueurs, et la Triple Alliance, regroupant l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie et l'Empire ottoman, qui furent les vaincus.

Le conflit se déroula de 1914 à 1918, avec plusieurs étapes cruciales :

• Août 1914 : Début de la guerre mondiale
• 1915 : Génocide arménien
• 1916 : Bataille de Verdun
• 1917 : Entrée en guerre des États-Unis et révolutions russes
• 11 novembre 1918 : Armistice
• 1919 : Traité de Versailles

La guerre fut caractérisée par deux types de combats :

1. La guerre de mouvement : offensive avec des troupes en déplacement (août-novembre 1914 et mars-novembre 1918)
2. La guerre de position : défensive, avec les adversaires face à face dans les tranchées (décembre 1914 - mars 1918)

Définition : Les tranchées étaient des fossés creusés pour abriter les combattants.

Le conflit impliqua non seulement le front (zone de combats) mais aussi l'arrière, où les populations civiles furent mobilisées.

Highlight : L'élément déclencheur de la guerre fut l'attentat de Sarajevo le 28 juin 1914, survenu dans un contexte de tensions entre pays européens et de course aux alliances et à l'armement.

L'affaiblissement de l'Europe et une paix imparfaite

La fin de la guerre en 1918 vit la victoire de l'Entente, mais laissa l'Europe profondément affaiblie :

• Bilan humain : 10 millions de morts, 20 millions de blessés (dont les "gueules cassées"), 6 millions d'invalides.
• Bilan matériel et économique : pays endettés, villes et villages détruits.
• Bilan moral : traumatismes profonds, commémorés par les monuments aux morts.

La paix qui suivit fut imparfaite :

• Disparition d'empires et création de nouveaux pays (Pologne, Yougoslavie, Lettonie, etc.)
• Tensions territoriales, notamment avec l'Allemagne humiliée

Le Traité de Versailles (28 juin 1919) imposa de lourdes sanctions à l'Allemagne :

• Responsabilité de la guerre attribuée à l'Allemagne
• Pertes territoriales (Alsace-Lorraine, colonies, Dantzig)
• Démilitarisation de la Rhénanie et limitation de l'armée allemande à 100 000 soldats
• Obligation de payer des réparations

Highlight : Ces conditions sévères imposées à l'Allemagne seront par la suite une des causes de la Seconde Guerre mondiale.