Les grandes découvertes du XVe et XVIe siècles ont profondément transformé le monde. Menées principalement par l'Espagne et le Portugal, ces explorations ont conduit à la découverte et à la colonisation de l'Amérique, entraînant des conséquences majeures sur les plans géopolitique, économique et culturel.
• Christophe Colomb découvre l'Amérique en 1492 pour le compte de l'Espagne
• Le Portugal s'empare du Brésil en 1500 avec Cabral
• Les conquistadors espagnols conquièrent violemment les empires aztèque et inca
• Le traité de Tordesillas en 1494 partage le Nouveau Monde entre l'Espagne et le Portugal
• Ces découvertes mènent à la création d'vastes empires coloniaux et à l'évangélisation forcée des peuples amérindiens