La Première Guerre mondiale représente un conflit majeur qui a profondément marqué l'histoire du XXe siècle.
Cette guerre totale se déroule en plusieurs phases distinctes. La première phase (1914-1915) est caractérisée par la guerre de mouvement et l'échec du plan Schlieffen allemand, suivie par la guerre de position avec l'établissement des tranchées. La deuxième phase (1915-1917) est marquée par une guerre d'usure particulièrement meurtrière, avec des batailles emblématiques comme Verdun et la Somme. La dernière phase (1917-1918) voit l'entrée en guerre des États-Unis et la victoire finale des Alliés.
Les traités de paix qui suivent, notamment le Traité de Versailles de 1919, redessinent profondément la carte de l'Europe. L'Allemagne, considérée comme principale responsable du conflit, se voit imposer des conditions particulièrement sévères : pertes territoriales importantes, limitations militaires strictes, et réparations financières considérables. Ces décisions auront des conséquences durables sur l'équilibre européen. Les empires austro-hongrois et ottoman sont démantelés, donnant naissance à de nouveaux États. La Société des Nations est créée pour maintenir la paix mondiale, mais son efficacité sera limitée. Les conséquences du traité de Versailles sont multiples : ressentiment allemand, instabilité politique en Europe centrale, et germes de futurs conflits. Cette guerre a également provoqué des bouleversements sociaux majeurs, comme l'émancipation des femmes et la remise en question des hiérarchies traditionnelles. Le bilan humain est catastrophique avec près de 10 millions de morts et 21 millions de blessés, sans compter les pertes civiles et les ravages économiques qui ont affecté l'ensemble des pays belligérants.
