Légende alternative :

: « je vous rendrai compte soigneusement et fidèlement du capital qui m'a été envoyé... de tout ce que j'en ai donné, ou de tout ce qui m'en est resté, sans fraude ni artifice >>. Les Vénitiens ont obtenu des privilèges commerciaux qui sont favorables à leurs activités commerciales (carte 2, texte 1 et 3). Les points bleus de la carte signalent ainsi les ports où ils sont exemptés de taxes (frais de douane), surtout dans l'empire byzantin: Constantinople, Thessalonique, Corinthe... C'est pour cette raison que le marchand Domenico Sissinulo est installé à Constantinople vers 1179. D'autres ports sont des comptoirs pour les Vénitiens. Ensuite le commerce vénitien est très dynamique. Les lignes de navigation vénitiennes montrent une vaste circulation des marchands vénitiens (carte 2) de Londres à Trébizonde en passant par tout le bassin méditerranéen. Les bateaux vénitiens mouillent dans des ports comme Grenade ou Aigues-Mortes chez les Latins, Tunis ou Beyrouth dans le monde musulman comme Nauplie et Thessalonique dans l'empire byzantin. Les produits échangés sont très variés (carte 2) aussi bien d'usage quotidien que des produits de luxe : les alimentaires : les épices et les céréales les étoffes : soie, draps et fourrures les matières premières : métaux, bois, pierres précieuses les esclaves Enfin la cité de Venise en tire des bénéfices mais aussi des inconvénients. La prospérité permet l'embellissement de la ville (photographie 4). L'architecture vénitienne en témoigne à travers les palais que les Vénitiens se font construire le long des canaux. Ici c'est la basilique St-Marc qui est illustrée : son décor de mosaïque est d'inspiration byzantine et témoigne de la richesse de la ville puisqu'il s'agit de tesson de verre enfermant une fine feuille d'or pour que ce soit resplendissant. L'enrichissement des Vénitiens attise les rancœurs et les convoitises. Par exemple les marchands vénitiens peuvent être victimes de la piraterie (rapt et racket) comme le montre le témoignage de Enrico Vidal et Giacomo Badoer qui furent conduits « en captivité à Raidestos gardant à sa disposition et en son pouvoir toute la cargaison >>. 1 Venise a réussi à affirmer sa puissance en Méditerranée en utilisant les ressources de son site et les opportunités offertes dans le cadre d'accords commerciaux grâce à l'esprit d'entreprise du peuple vénitien. Au XIV° siècle c'est devenu la puissance maritime de la région. Elle le montre ostensiblement ce qui sert aujourd'hui son activité touristique. 2