La Seconde Guerre mondiale représente le conflit le plus meurtrier de l'histoire de l'humanité, avec plus de 60 millions de morts entre 1939 et 1945.
Cette guerre débute le 1er septembre 1939 avec l'invasion de la Pologne par l'Allemagne nazie, poussant la France et le Royaume-Uni à déclarer la guerre à l'Allemagne. Le conflit s'étend rapidement à travers l'Europe, puis devient mondial après l'attaque japonaise sur Pearl Harbor en décembre 1941 et l'entrée en guerre des États-Unis. La France pendant la Seconde Guerre mondiale connaît une période sombre avec la défaite de 1940, l'occupation allemande, le régime de Vichy collaborant avec l'occupant, mais aussi la Résistance incarnée par le général de Gaulle depuis Londres.
Le conflit se caractérise par plusieurs phases décisives : la guerre-éclair (Blitzkrieg) allemande en Europe occidentale, l'opération Barbarossa contre l'URSS en 1941, la bataille de Stalingrad (1942-1943) qui marque le tournant de la guerre, le débarquement en Normandie (6 juin 1944) et la libération progressive de l'Europe occidentale. La Seconde Guerre mondiale Introduction et conclusion montre comment le conflit s'achève en Europe le 8 mai 1945 avec la capitulation allemande, puis dans le Pacifique le 2 septembre 1945 après les bombardements atomiques d'Hiroshima et Nagasaki. Les conséquences sont majeures : émergence de deux superpuissances (États-Unis et URSS), création de l'ONU, début de la guerre froide, décolonisation, et mise en place d'un nouvel ordre mondial. Cette guerre a profondément marqué l'histoire par sa violence extrême, notamment avec la Shoah, et a conduit à une refonte complète des relations internationales dont les effets se font encore sentir aujourd'hui.