Dans son texte "Émile ou de l'éducation", Rousseau développe une critique approfondie de l'éducation traditionnelle et propose une vision novatrice de la pédagogie centrée sur l'épanouissement naturel de l'enfant.
• L'auteur s'oppose fermement à l'éducation conventionnelle qui néglige le bien-être mental de l'enfant
• Il prône une approche respectueuse du développement naturel et de la condition humaine
• La critique porte particulièrement sur les méthodes d'enseignement qui privent les enfants de leur jeunesse
• Rousseau établit un parallèle avec l'œuvre de Rabelais, Gargantua, pour illustrer l'importance de l'épanouissement corporel