Page 1 : Contexte et contenu du Discours de la méthode

Le Discours de la méthode, sous-titré "Pour bien conduire sa raison, et chercher la vérité dans les sciences", est un ouvrage philosophique majeur publié anonymement par René Descartes en 1637 à Leyde. Initialement conçu comme une introduction à ses traités scientifiques, ce texte est devenu l'une des œuvres fondatrices de la philosophie occidentale.

Descartes a rédigé cet ouvrage quelques années après le procès de Galilée, choisissant de présenter ses idées de manière prudente et anonyme. Le Discours de la méthode marque une rupture avec la tradition scolastique, jugée trop spéculative par Descartes, et plaide en faveur du progrès technique et d'une refondation des sciences sur des bases plus solides.

Highlight : Descartes a choisi d'écrire directement en français, s'opposant ainsi à la tradition scolastique d'écrire en latin, afin de toucher un public plus large, incluant "les femmes et les enfants".

Dans cet ouvrage, Descartes expose son parcours intellectuel, propose une méthode en quatre règles pour éviter l'erreur, et développe sa philosophie du doute. Il y introduit également sa célèbre maxime "je pense donc je suis" (cogito, ergo sum) comme premier principe philosophique.

Définition : La méthode cartésienne est un ensemble de règles visant à guider la pensée vers la vérité, en s'inspirant de la rigueur des mathématiques.

Le Discours de la méthode aborde divers sujets, dont une morale provisoire, la théorie des "animaux-machines", et des considérations sur le rôle du cœur dans la circulation sanguine. Descartes y développe également une vision moderne du rapport de l'homme à la nature, affirmant que les hommes doivent devenir "comme maîtres et possesseurs de la nature" grâce au progrès technique.