Les métamorphoses du moi : définitions et problématiques

Définitions essentielles

Métamorphose vient du grec "meta" (après/au-delà) et "morphé" (forme), signifiant littéralement "changer de forme".

Le moi est différent du "je" (pronom sujet) :

• "Moi" est un pronom personnel objet, utilisé quand je deviens objet et non sujet
• "Le moi" représente l'identité, l'individualité et l'unité dans le temps

Concept clé : Le moi désigne ce qui fait que je reste la même personne à travers le temps, malgré les changements que je subis.

Évolution historique

• En Occident chrétien : le moi était assimilé à l'âme créée par Dieu, immuable
• À partir du XVIIIe siècle : les Lumières critiquent la religion et proposent d'autres définitions du moi
• De nouveaux facteurs modifiant le moi sont identifiés : historiques, sociaux, psychologiques
• Les prémices des questionnements sur le moi apparaissent dès le XVIe siècle

Problématiques fondamentales

• Reste-t-on la même personne toute notre vie ?
• Est-on libre d'être qui on veut ?
• Peut-on échapper à ce qui nous détermine ?

La conscience d'exister

Dès la Renaissance, le moi devient important avec l'humanisme qui valorise l'introspection :

• Montaigne observe qu'en vieillissant, on perd une partie de soi-même
• Il ne se reconnaît pas dans ses anciens portraits et dissocie le Montaigne jeune du Montaigne vieux
• Cette observation soulève la question : le moi est-il ce qui reste en nous ou ce que nous avons perdu ?

Suis-je une âme ?

Pour Descartes, la conscience est liée à la pensée :

• "Cogito ergo sum" (je pense donc je suis)
• Le moi est identifié à l'âme, séparée du corps (dualisme cartésien)
• On peut savoir que l'on existe et ce que l'on est, mais la question "qui suis-je?" reste complexe

Définition psychologique : Selon Descartes, le moi se connaît dans sa pensée, et le matériel est distinct du spirituel - je ne suis pas mon corps.

La nature du moi : conscience et personnalité

Le moi peut-être en tout

Leibniz propose une vision différente de la conscience :

• La conscience n'est pas la substance mais une manifestation de celle-ci
• Notre âme perçoit plus que ce dont nous sommes conscients
• Le moi est comparable à un fleuve qui change constamment d'eau

Exemple de métamorphose : Le bateau de Thésée soulève une question fondamentale - si toutes les pièces sont progressivement remplacées, est-ce toujours le même bateau ? De même, sommes-nous toujours la même personne malgré nos changements ?

Paul Ricœur souligne l'importance de l'identité corporelle que nous gardons toute notre vie.

Antonio Damasio établit un lien entre le cerveau, la personnalité et les sentiments qui forment le soi.

La personnalité et la conscience

John Locke propose une approche fondée sur la mémoire :

• La personnalité et la mémoire constituent la personne et son ipséité (ce qui la différencie des autres)
• Avoir conscience signifie s'approuver soi-même
• Avoir conscience de ses actes implique de s'en souvenir

Locke distingue deux aspects du moi :

• Le moi pour moi-même (perception interne)
• Le moi pour autrui (perception externe)

Concept clé : Cette distinction explique certaines expériences comme celle des personnes transgenres, où la perception interne du moi peut différer de celle perçue par les autres.

Se connaître

Pour David Hume, philosophe empiriste :

• Le moi est une croyance, une illusion entretenue par la mémoire
• Toute connaissance provient d'une expérience
• Quand il cherche en lui-même, il ne trouve pas de "Soi" permanent, seulement des souvenirs
• Conclusion radicale : le moi n'existe pas

Nietzsche : le moi est une fiction

Friedrich Nietzsche développe une critique puissante :

• Le moi est une fiction rassurante
• Nous ne sommes pas maîtres de nos actes
• C'est la raison/pensée qui nous trouve, et non l'inverse
• Le "Je" n'est qu'une construction grammaticale (comme dans "Il pleut")
• Le sujet n'a pas d'identité fixe dans laquelle se reconnaître

Question philosophique : Y a-t-il vraiment une unicité du sujet, ou sommes-nous constamment en transformation ?