Le langage propre de l'homme
Le chapitre 8 aborde la question du langage comme faculté spécifiquement humaine. Il commence par définir le langage comme la capacité de communiquer la pensée par un système de signes, en particulier la langue associée à la parole.
Le linguiste Ferdinand de Saussure présente le langage comme une structure basée sur trois principes :
- Les signes linguistiques associent un signifié (contenu de pensée) à un signifiant (suite de sons).
- Cette association est conventionnelle et arbitraire.
- Le langage forme un système de signes interconnectés.
Highlight: Le langage est une structure, c'est-à-dire un système de signes en relation entre eux.
Rousseau et Descartes soulignent la spécificité du langage humain par rapport à la communication animale :
Quote: "La langue de convention n'appartient qu'à l'homme" - Rousseau
Rousseau distingue le langage humain, acquis et conventionnel, de la communication animale innée.
Descartes, dans sa "Lettre au Marquis de Newcastle", prend l'exemple du perroquet pour montrer que les animaux, bien que capables d'émettre des sons, ne peuvent exprimer de véritables pensées. Il affirme que même l'homme "le plus stupide" utilise le langage pour exprimer sa pensée.
Highlight: Le langage est une faculté qui ne dépend pas du corps, mais de l'esprit : on ne la retrouve que chez l'homme.
Cette partie établit clairement la différence entre langage humain et langage animal, un sujet central en philosophie du langage.
