La pensée philosophique occidentale s'est construite autour de grandes questions sur la conscience et la connaissance de soi.
La philosophie de la conscience chez Socrate et Platon pose les fondements de la réflexion sur la nature de l'être humain et sa capacité à se connaître. Pour Socrate, la maxime "Connais-toi toi-même" représente le point de départ de toute sagesse. Cette quête de connaissance passe par le dialogue et le questionnement constant, permettant à chacun de découvrir la vérité qui réside en lui. Platon poursuit cette réflexion en développant la théorie des Idées, selon laquelle notre âme possède une connaissance innée qu'il faut redécouvrir par la réminiscence.
L'influence de Descartes sur la pensée moderne marque un tournant décisif dans l'histoire de la philosophie. En établissant le "Je pense, donc je suis" comme première certitude, il place la conscience réflexive au centre de la connaissance. Sa méthode du doute systématique ouvre la voie à une nouvelle approche de la vérité, fondée sur la raison et l'évidence. Les réflexions de Jean-Jacques Rousseau dans Les Confessions apportent une dimension plus personnelle à cette quête de vérité. En se livrant à un examen minutieux de sa propre conscience, Rousseau inaugure une nouvelle forme d'introspection qui influencera profondément la littérature et la philosophie modernes. Son projet autobiographique témoigne d'une volonté de transparence absolue et d'une recherche authentique de la vérité sur soi-même, marquant ainsi l'émergence d'une nouvelle conception de la subjectivité.
