La nature du devoir moral selon Kant
Ce chapitre examine la conception kantienne du devoir moral et sa relation avec la liberté et la contrainte. Kant définit le devoir moral comme l'obligation de traiter autrui comme un autre soi-même, distincte des devoirs politiques ou familiaux.
La volonté joue un rôle central dans la sphère du devoir. Pour Kant, seule une bonne volonté peut être moralement bonne. La volonté est libre quand elle est déterminée par la raison plutôt que par les sentiments ou la nécessité. Le devoir implique donc toujours un choix libre.
Citation : "Il n'est rien qui puisse sans restriction être tenu pour bon, si ce n'est seulement une bonne volonté."
Kant distingue "agir par devoir" et "agir conformément au devoir". Seules les actions accomplies par devoir ont une véritable valeur morale, contrairement à celles motivées par l'intérêt ou l'inclination naturelle.
Exemple : Un commerçant qui ne vole pas ses clients par intérêt agit conformément au devoir, mais pas nécessairement par devoir moral.
Le critère de l'action morale pour Kant n'est ni son contenu, ni son utilité, mais sa forme universelle. Cela mène à l'impératif catégorique, qui affirme qu'une maxime d'action est bonne si elle peut être universalisée.
Définition : L'impératif catégorique est le principe fondamental de la morale kantienne, opposé aux impératifs hypothétiques basés sur l'intérêt.
Ainsi, le devoir n'est pas qu'une contrainte, mais une obligation librement consentie qui permet d'échapper aux intérêts particuliers et d'atteindre une véritable autonomie morale.