L'État est une autorité politique essentielle qui structure la société moderne. Ce concept, introduit par Machiavel au 16e siècle, implique un échange entre protection et soumission des citoyens. Le contrat social, théorisé par des philosophes comme Hobbes, Locke et Rousseau, explique la formation et la légitimité de l'État. Il vise à sortir de l'état de nature, perçu différemment selon les penseurs, pour établir un ordre social pacifique. L'État de droit et la démocratie sont des formes évoluées garantissant les libertés individuelles et l'égalité devant la loi.
• Le concept d'État englobe un peuple, un territoire et des institutions communes.
• Le contrat social justifie la création d'un pouvoir commun par consentement mutuel.
• Les théories divergent sur la nature de l'état de nature et les raisons de former une société.
• Le fonctionnement de l'État repose sur le droit positif et naturel, avec une séparation des pouvoirs.
• L'objectif de l'État est de préserver les libertés tout en assurant la sécurité et le bien-être collectif.