L'Univers est l'ensemble de tout ce qui existe : l'espace, le temps et la matière. Il s'agit d'une notion scientifique qui désigne l'ensemble de la matière (étoiles, planètes, gaz, poussières, …) de l'espace. Son étude fait l'objet de la cosmologie, une branche de l'astrophysique.
Théorie du Big Bang
La théorie principale concernant l'origine de l'univers est celle du Big Bang. Elle décrit comment l'Univers est "né" d'un amas de matière très dense et très chaude il y a environ 13,7 milliards d'années, par une dilatation progressive.
Avant le Big Bang, l'astrophysique se heurte encore à deux murs à franchir :
Le mur de photons
C'est en quelque sorte la lumière fossile de l'Univers. Il s'agit de la première lumière émise, environ 380 000 ans après le Big Bang, à une époque où l'Univers était plus petit, dense et chaud. Il s'agit de la plus ancienne image de l'Univers. Au-delà des photons émis par le fond diffus cosmologique, nous n'avons aucune information visuelle sur l'Univers.
Le mur de Planck
Il s'agit de la limite au-delà de laquelle les sciences qui étudient l'Univers n'ont plus rien à dire. Ce mur est situé à 10-43 secondes après le début de l'expansion. Entre le temps 0 (début de l'expansion) et ce temps approximatif de 10-43 secondes, nous avons une période très brève pendant laquelle personne ne sait ce qu'il s'est passé : l'Ère de Planck.
Caractéristiques de l'Univers primitif
Au commencement, l'Univers était extrêmement dense. Le modèle approprié est a priori celui de la relativité générale. Cependant, il était aussi extrêmement petit, environ 10-33 centimètres, plus petit qu'une particule. Le modèle adapté serait alors plutôt la mécanique quantique.
En conclusion, la théorie du Big Bang est la plus acceptée en cosmologie pour expliquer l'origine de l'Univers. Cependant, il reste encore des mystères à résoudre concernant les instants précédant le Big Bang et les caractéristiques de l'Univers à ses débuts.
