La réfraction de la lumière — cours simple, loi de Snell et exemples

La déviation de la lumière

Le phénomène de réfraction

La lumière change de direction en passant d'un milieu transparent à un autre.

• Dioptre : surface séparant deux milieux transparents différents.
• Rayon incident : rayon lumineux qui arrive sur la surface.
• Rayon réfracté : rayon qui pénètre le second milieu en étant dévié.

Les lois de Snell-Descartes

Deux règles décrivent le comportement de la lumière lors du changement de milieu.

• Égalité des angles : l'angle de réflexion $i'$ est égal à l'angle d'incidence $i_1$.
• Formule de réfraction : la relation s'écrit $n_1 \times \sin(i_1) = n_2 \times \sin(i_2)$.

Exemple : Trouver $i_2$ si $n_1 = 1$, $n_2 = 1,5$ et $i_1 = 30°$. $\sin(i_2) = \frac{1 \times \sin(30°)}{1,5} \approx 0,33$, donc $i_2 \approx 19°$.

💡 Astuce : Mesure toujours les angles par rapport à la normale (la perpendiculaire au dioptre), jamais par rapport à la surface elle-même.