La masse atomique
Quand on parle de masse à l'échelle microscopique, il faut savoir que l'essentiel de la masse d'un atome est concentré dans son noyau. Cette répartition inégale de la masse est fondamentale pour comprendre la structure de la matière.
Les protons et neutrons ont des masses quasiment identiques d'environ 1,67×10⁻²⁷ kg, tandis que les électrons sont beaucoup plus légers avec une masse d'environ 9,11×10⁻³¹ kg. Un électron est donc environ 2000 fois moins massif qu'un proton ou un neutron, ce qui explique pourquoi on peut souvent négliger sa masse dans les calculs.
Pour estimer la masse totale d'un atome, on peut utiliser la formule simplifiée matome = A × m(n), où A est le nombre de masse et m(n) la masse d'un neutron. Cette approximation fonctionne bien car la masse des électrons est négligeable et celle des protons est très proche de celle des neutrons.
🔍 Astuce pratique Pour calculer la masse du noyau d'un atome de carbone ¹²C par exemple, multipliez simplement 12 par 1,67×10⁻²⁷ kg. La précision est suffisante pour la plupart des exercices de physique-chimie en seconde!