I. Lumière blanche et lumières colorées
L'expérience de Newton sur la lumière blanche est le point de départ de notre compréhension moderne de la lumière. En utilisant un prisme, Newton a démontré que la lumière blanche pouvait être décomposée en un spectre de la lumière blanche contenant toutes les couleurs visibles.
Le chapitre introduit ensuite les concepts de lumières monochromatiques et polychromatiques :
Définition: Une lumière monochromatique est composée d'une seule radiation et ne peut pas être décomposée par un prisme.
Définition: Une lumière polychromatique est composée de plusieurs radiations et peut être décomposée par un prisme.
La notion de longueur d'onde est également expliquée, avec une attention particulière portée au spectre visible :
Highlight: L'œil humain est sensible aux radiations de longueurs d'onde comprises entre 400 et 800 nm.
Le chapitre présente ensuite le phénomène de dispersion de la lumière par un prisme et un réseau, expliquant comment ces dispositifs sont utilisés dans les spectroscopes.
Exemple: Lors de la traversée d'un prisme, chaque radiation composant la lumière subit une réfraction différente due à la variation de l'indice de réfraction du matériau en fonction de la longueur d'onde.