Modèle particulaire de la lumière
Le modèle particulaire de la lumière considère la lumière comme composée de particules appelées photons. Chaque photon est caractérisé par son énergie E, liée à sa fréquence ν par la relation E = hν, où h est la constante de Planck 6,626x10−34J⋅s. Cette énergie peut également s'exprimer en fonction de la longueur d'onde λ : E = hc/λ.
En raison des valeurs très faibles des énergies en jeu, on utilise souvent l'électronvolt eV comme unité d'énergie, avec 1 eV = 1,602 x 10⁻¹⁹ J.
Les atomes ne peuvent exister que dans certains états d'énergie bien définis. L'état fondamental correspond au niveau d'énergie le plus bas, tandis que les états excités ont des énergies plus élevées. Un diagramme des niveaux d'énergie illustre ces différents états pour un atome donné.
Définition : Un état excité est un état instable d'un atome dans lequel un ou plusieurs électrons occupent un niveau d'énergie supérieur à leur niveau fondamental.
Highlight : La durée de vie d'un état excité est très courte, de l'ordre de 10⁻⁸ secondes.