La formation des éléments chimiques
Chaque élément chimique se définit par trois nombres clés : A (nombre de nucléons), Z (nombre de protons) et N (nombre de neutrons). Ces valeurs déterminent l'identité et les propriétés de chaque atome.
L'univers fabrique les éléments de deux façons principales. La fusion unit des éléments légers pour créer des éléments plus lourds, tandis que la fission brise un élément lourd en fragments plus petits sous l'impact d'un neutron.
L'histoire cosmique nous révèle quatre "usines" à éléments. Le Big Bang a produit l'hydrogène et l'hélium, les étoiles fabriquent tous les éléments jusqu'au fer, le rayonnement cosmique crée le lithium, le béryllium et le bore, et enfin les supernovas explosent pour former presque tous les autres éléments.
À retenir : Plus un élément est lourd, plus il est rare dans l'univers !
