Le pouvoir de marché des monopoles et des oligopoles

Le pouvoir de marché est la capacité des agents économiques à influencer les prix. Il existe principalement dans deux situations :

• Les situations de monopole (un seul vendeur)
• Les situations d'oligopole (quelques vendeurs)

Les sources du pouvoir de marché

Les barrières à l'entrée limitent la concurrence et rendent difficile l'arrivée de nouveaux concurrents sur un marché imparfaitement concurrentiel. On distingue trois types :

1. Barrières naturelles :

   • Coûts fixes importants
   • Conduisent à un monopole naturel

2. Barrières légales :

   • Lois et normes qui protègent consommateurs et/ou producteurs
   • Peuvent créer un monopole institutionnel/industriel

3. Barrières stratégiques :

   • Actions des entreprises pour limiter la concurrence par l'innovation
   • Créent un monopole d'innovation

Concept clé : Le brevet est un mécanisme qui incite les entreprises à innover en leur accordant un monopole temporaire. Sans cette protection, les entreprises seraient démotivées à investir dans l'innovation par crainte d'imitation. Exemple : Nespresso a protégé ses dosettes de café par des brevets.

Stratégies concurrentielles et effets du monopole

Stratégies des entreprises en marché imparfait

Les entreprises adoptent différentes stratégies pour renforcer leur pouvoir de marché :

1. L'entente : accord illégal entre plusieurs offreurs qui s'accordent sur :

   • Les prix
   • Le partage du marché
   • Exemple : fabricants d'électroménager s'entendant sur les prix et la répartition géographique

2. La différenciation des produits :

   • Différenciation verticale : basée sur l'image de marque et la qualité
   • Différenciation horizontale : basée sur le packaging ou les options
   • Exemple : Coca-Cola et Pepsi diffèrent principalement par leur packaging
   • Rend les biens non substituables, créant une situation de concurrence monopolistique

Le pouvoir de marché du monopole

Le monopole est un price maker (fixeur de prix) qui peut conduire à un équilibre inefficace :

• Prix supérieur au prix d'équilibre concurrentiel
• Quantité vendue plus faible (car certains consommateurs se retirent)
• Profits de l'entreprise qui augmentent malgré tout
• Création d'une perte sèche (diminution du surplus du consommateur)

Définition importante : La perte sèche représente la perte de bien-être économique résultant du monopole. Elle correspond à la diminution du surplus total (producteurs + consommateurs) par rapport à une situation de concurrence parfaite.

La politique de la concurrence et l'encadrement des marchés imparfaits

La lutte contre les ententes pour favoriser la concurrence

La politique de la concurrence vise à sanctionner les ententes illicites qui faussent le fonctionnement du marché imparfaitement concurrentiel. Elle est assurée par :

• La Commission européenne
• Des autorités indépendantes nationales

Les autorités mènent des enquêtes pour mettre en évidence les ententes illégales et appliquent une politique de clémence qui encourage les entreprises à dénoncer les ententes auxquelles elles participent.

La Commission européenne lutte également contre les abus de position dominante commis par des entreprises disposant d'un important pouvoir de marché.

Exemple concret : Google a été sanctionné pour avoir favorisé son service Google Shopping dans les résultats de recherche, au détriment de ses concurrents qui étaient artificiellement rétrogradés dans le classement.

Le contrôle et l'encadrement des fusions-acquisitions

Les opérations de fusion-acquisition entre entreprises sont étroitement surveillées afin de s'assurer qu'elles n'entravent pas la concurrence sur les marchés. Ce contrôle vise à prévenir la création de situations de monopole ou d'oligopole trop concentrés.

Les différents types de monopoles et le fonctionnement des oligopoles

Types de monopoles

1. Monopole naturel :

   • Existence de coûts fixes (CF) importants
   • Ces coûts fixes ne varient pas en fonction de la quantité produite
   • Exemple : réseaux de distribution d'eau ou d'électricité

2. Monopole d'innovation :

   • Entreprise seule à produire un nouveau bien ou utilisant une nouvelle méthode
   • Monopole temporaire protégé par des brevets également temporaires
   • Exemple : médicaments sous brevet

3. Monopole institutionnel/industriel :

   • Imposé par les pouvoirs publics pour produire un bien ou service spécifique
   • Exemple : certains services publics

L'oligopole et les ententes

L'oligopole est une structure de marché imparfaitement concurrentiel qui favorise les ententes entre entreprises pour :

• Augmenter leurs profits
• Maintenir des prix plus élevés

Le dilemme du prisonnier explique pourquoi :

• Les entreprises ont intérêt à s'entendre pour augmenter leurs profits collectifs
• Mais ces ententes sont intrinsèquement instables
• Chaque entreprise a individuellement intérêt à ne pas respecter l'accord
• Si toutes les entreprises rompent l'entente, celle-ci perd son utilité

Concept économique : Le dilemme du prisonnier appliqué aux marchés oligopolistiques montre pourquoi les ententes, bien qu'avantageuses collectivement pour les entreprises, sont souvent instables. C'est pourquoi les autorités de la concurrence surveillent ces marchés de près, le risque de condamnation constituant un frein supplémentaire aux ententes.