Les sources et les défis de la croissance économique
La croissance économique se mesure principalement par l'augmentation du PIB (Produit Intérieur Brut). Pour comprendre ses mécanismes, il faut d'abord identifier ses facteurs principaux : le facteur travail (L) et le facteur capital (K). Ces facteurs sont soumis à la loi des rendements décroissants, signifiant qu'à quantités constantes, l'augmentation d'un seul facteur a un impact diminuant progressivement.
Un élément déterminant est la productivité globale des facteurs (PGF) qui est fortement liée au progrès technique. Ce dernier améliore l'efficacité du travail et du capital grâce aux innovations. Le caractère cumulatif et endogène de la croissance signifie qu'elle s'auto-entretient par accumulation de différentes formes de capital : physique, humain, technologique et public. Le processus de destruction créatrice (concept de Schumpeter) montre comment les nouvelles innovations remplacent les anciennes.
La croissance génère cependant des défis sociaux et environnementaux majeurs. Elle peut accroître les inégalités de revenus, car le progrès technique favorise souvent le travail qualifié. Sur le plan écologique, les limites environnementales et les externalités négatives remettent en question le modèle de croissance actuel. Une croissance soutenable pourrait être possible grâce à des innovations qui repoussent les limites écologiques.
💡 À retenir : La qualité des institutions, notamment la protection des droits de propriété, joue un rôle crucial dans la croissance économique. Des institutions solides favorisent l'innovation et l'investissement, créant un cercle vertueux pour l'économie.