Les fondements du commerce international

Le commerce international a connu une croissance spectaculaire depuis le milieu du 20ème siècle. Entre 1950 et 2010, les exportations mondiales ont fortement augmenté, notamment pour les produits manufacturés (multipliés par 75), les minerais/gaz/pétrole (x10) et les produits agricoles (x9). Depuis 1960, le PIB mondial a été multiplié par 62, tandis que les exportations mondiales ont été multipliées par 159. Les exportations de services, en particulier dans les domaines informatiques et bancaires, ont également progressé, passant de 15,9% en 1980 à 20% en 2020.

Les fondements théoriques du libre-échange reposent sur les travaux d'économistes classiques. Selon Adam Smith, un pays a intérêt à se spécialiser dans la production où il est le plus performant. David Ricardo a approfondi cette théorie avec le concept d'avantage comparatif, légitimant ainsi l'ouverture commerciale et le libre-échange.

Définition: Le libre-échange est une doctrine économique qui prône la liberté de circulation des biens, services et capitaux.

Le commerce mondial est concentré autour de trois pôles majeurs : l'Amérique du Nord, l'Europe et l'Asie du Sud-Est. En Europe, plus de deux tiers des échanges se font à l'intérieur de la zone (commerce intrazone).

Highlight: Le libre-échange s'est développé sous l'impulsion des accords du GATT, puis de l'OMC créée en 1994, entraînant une baisse significative des droits de douane (de 40% à 6,5%).

Facteurs de compétitivité et internationalisation de la production

La compétitivité des entreprises repose sur deux aspects principaux :

1. La compétitivité-prix : Elle dépend de la maîtrise des coûts de production, notamment les coûts de main-d'œuvre et des matières premières. Les firmes multinationales recherchent cette compétitivité en réalisant des investissements directs à l'étranger (IDE).

2. La compétitivité hors-prix : Elle concerne la capacité d'une entreprise à se démarquer par des éléments autres que le prix, comme la qualité, l'innovation ou le design.

Vocabulaire: La compétitivité hors-prix est la capacité d'une entreprise à rivaliser avec ses concurrents grâce à des éléments autres que le prix, comme la qualité, l'innovation ou le design.

Les entreprises choisissent leurs implantations en fonction de critères tels que la stabilité politique et la transparence législative. La Division Internationale du Processus de Production (DIPP) illustre cette stratégie, comme dans le cas de l'Airbus A380, assemblé en France à partir de pièces fabriquées dans différents pays européens.

Le commerce international entraîne plusieurs effets :

• Baisse des prix grâce au libre-échange et aux économies d'échelle
• Hausse du pouvoir d'achat, notamment dans des secteurs comme le textile ou l'électroménager
• Augmentation de la croissance et du niveau de vie

Exemple: L'Airbus A380 est un exemple de DIPP, étant assemblé en France à partir de pièces fabriquées dans différents pays européens, utilisant ainsi la compétitivité offerte par chaque pays.