L'émergence de l'opinion publique dans les démocraties
L'opinion publique trouve ses racines dans la pensée antique, mais prend une forme concrète aux 17e et 18e siècles, pendant l'époque des Lumières. Initialement réservée aux "catégories éclairées", elle se développe dans les salons bourgeois, lieux de débats et de réflexion.
Définition: L'opinion publique au 18e siècle était considérée comme l'opinion d'une élite éclairée guidée par la raison.
Au 19e siècle, l'opinion publique s'élargit avec l'avènement du suffrage universel masculin et des libertés individuelles. Elle devient l'expression de la majorité, se manifestant dans la rue et les journaux populaires.
Highlight: L'urbanisation et la prolétarisation croissantes ont contribué à transformer l'opinion publique d'une pensée élitiste à une voix populaire.
Le 20e siècle voit l'émergence des sondages comme moyen de mesurer l'opinion du plus grand nombre. Cette évolution reflète l'importance croissante de l'opinion publique dans la légitimation du pouvoir démocratique.