L'échange est la cession d'un bien à un autre individu en contrepartie d'autre chose. Dans l'échange marchand, la contrepartie est monétaire et immédiate. Ces échanges marchands ont lieu sur un marché. Les marchés ont beaucoup évolué depuis le Moyen Âge, époque durant laquelle ils se constituaient principalement au moment des foires, et le paiement se faisait en grande partie au travers des lettres de changes (crédit). Actuellement les marchés sont très diversifiés, des ventes à la criée au commerce en ligne.
Les auteurs néoclassiques et la théorie néoclassique
Le modèle de la concurrence parfaite nous permet d'analyser le fonctionnement des marchés. Selon ce modèle, en l'absence d'intervention extérieure sur le marché, celui-ci trouve naturellement un équilibre entre l'offre et la demande. De plus, si les conditions de la concurrence parfaite sont réunies, le marché s'autorégule, c'est-à-dire qu'il retrouve naturellement l'équilibre après une modification de l'offre ou de la demande.
La diversité des marchés en concurrence pure et parfaite
Les marchés existent à différents niveaux, de local à international, et se composent d'offreurs (producteurs) et demandeurs (acheteurs) qui échangent des biens et des services contre un prix déterminé. Les institutions, qu'elles soient formelles ou informelles, permettent de créer un ordre et de réduire l'incertitude dans le fonctionnement du marché.
Caractéristiques d'un marché en concurrence pure et parfaite
Le marché en concurrence pure et parfaite est un modèle théorique économique néoclassique, pro-capitaliste et libéral. Il se distingue par la transparence, l'atomicité, l'homogénéité du produit, la parfaite mobilité des facteurs de production et le libre accès au marché.
La situation d'équilibre sur un marché concurrentiel
Dans un marché concurrentiel en concurrence pure et parfaite, les agents économiques cherchent à maximiser leur utilité ou leur profit en fonction de leurs contraintes budgétaires et de leur information disponible. Cela se traduit par la loi de la demande pour les consommateurs et la loi de l'offre pour les producteurs.
La loi de la demande et la loi de l'offre sur un marché concurrentiel
La loi de la demande exprime l'ensemble de la quantité consommée par un individu ou l'ensemble des individus à un prix donné, tandis que la loi de l'offre vise à maximiser les profits en faisant la différence entre le prix de vente du produit et le coût de production.
En conclusion, comprendre comment un marché concurrentiel fonctionne est essentiel pour appréhender les mécanismes économiques qui régissent l'échange de biens et de services. Le modèle de concurrence parfaite offre une perspective néoclassique sur l'équilibre naturel des marchés, qui repose sur des conditions telles que la transparence, l'atomicité, l'homogénéité des produits et la libre entrée sur le marché.
