Dans les pays développés, le progrès technique est très présent mais les inégalités de revenus aussi. Le progrès technique, qui est l'accumulation des innovations entraînant l'augmentation de la productivité globale des facteurs (efficacité du mélange du facteur travail et du facteur capital utilisés pour produire), peut engendrer des inégalités de revenus.
Le progrès technique peut engendrer des inégalités de revenus car progressivement celui-ci remplace le travail par du capital, ce qui augmente le chômage pour les travailleurs peu qualifiés et fait baisser les salaires. Par exemple, le taux d'ouvriers non qualifiés est passé de 20% en 1982 à 62 en 32 ans, tandis que le taux d'emploi très qualifiés est passé de 6% en 1982 à 12% en 2014.
D'autre part, le progrès technique engendre des inégalités de revenus car la demande de travail qualifié est en nette hausse, ce qui fait que pour ce type de métiers le chômage baisse et les salaires augmentent. Par exemple, le taux d'emploi très qualifiés est passé de 6% en 1982 à 12% en 2014, il s'est multiplié par 2 en 32 ans.
De plus, l'innovation, qui est l'invention ou la découverte permettant l'augmentation de la productivité globale des facteurs, a fait nettement augmenter l'offre du travail qualifié. Les entreprises veulent monopoliser l'innovation grâce au progrès technique, ce qui leur permet d'augmenter les prix de leur production pour pouvoir augmenter le salaire des employés.
Cependant, les innovations ne sont pas toujours utiles. Par exemple, on peut voir que les travailleurs peu qualifiés des entreprises innovantes sont mieux payés que ceux des entreprises non innovantes. Cela montre que le progrès technique est une des causes des inégalités de revenus, car certains travailleurs sont remplacés par du capital fixe alors que d'autres sont favorisés par des innovations.
En conclusion, il est important de reconnaître que le progrès technique, ainsi que les innovations, peuvent engendrer des inégalités de revenus. Cependant, il est également important de peser les effets positifs du progrès technique, tels que l'augmentation de la productivité et de l'efficacité économique.
