Les échanges internationaux ont augmenté depuis 1950
Le commerce international fait référence aux échanges de biens et de services entre les pays, sous la forme d'exportations (vente vers le reste du monde) et d'importations (achats en provenance du reste du monde). Depuis 1950, le volume des exportations de marchandises a augmenté plus rapidement que le PIB mondial, indiquant une ouverture croissante des économies sur le monde extérieur, mesurée par le taux d'ouverture. Celui-ci se calcule à l'aide de deux formules : [(X+M)/ 2 J/ PIB x 100 ou (X/PIB) x 100]. Cette augmentation du taux d'ouverture signifie que les économies sont de plus en plus interdépendantes, chacune ayant besoin des biens et des services produits par les autres économies.
Les déterminants de l'augmentation des échanges internationaux
Deux principaux facteurs expliquent la multiplication des échanges internationaux :
- Les révolutions dans les domaines des transports et de la communication ont entraîné une réduction des obstacles aux échanges. Les porte-conteneurs ont permis de relier l'Asie et l'Europe à moindre coût, favorisant l'implantation de la production à l'étranger (internationalisation de la production). De même, la révolution internet a facilité la communication à moindre coût avec des personnes éloignées, incitant les entreprises à implanter des unités de production dans le monde entier pour réduire les coûts et rechercher la qualité (internationalisation de la production). Cela a également favorisé le commerce intrafirme, c'est-à-dire les échanges entre une firme et ses filiales, rendu possible par la fragmentation de la chaîne de valeur.
- La libéralisation des échanges, grâce à des négociations internationales et à la présence d'institutions telles que le GATT (accord général sur les tarifs douaniers et le commerce) et l'OMC (organisation mondiale du commerce), qui visent à réduire les obstacles tarifaires et non-tarifaires et à libéraliser les biens et les services. L'OMC peut également sanctionner les pays ne respectant pas le droit commercial international.
Les avantages comparatifs et les dotations factorielles et technologiques
À l'échelle mondiale, tous les pays se sont spécialisés dans la production d'activités où ils ont le plus d'avantages. Cette spécialisation conduit à la nécessité d'échanger, expliquée par les avantages comparatifs ou relatifs comme le mentionnent les théories de Smith et de Ricardo. Selon la théorie des avantages absolus de Smith, les pays se spécialisent là où ils sont les plus productifs, tandis que la théorie des avantages comparatifs ou relatifs de Ricardo montre que tous les pays peuvent participer aux échanges internationaux en se spécialisant dans les domaines où ils ont un avantage comparatif.
