Introduction
La monnaie est un élément essentiel de la vie économique et sociale. Elle est utilisée de façon permanente par tous les acteurs économiques, sous diverses formes. Mais d'où vient cette acceptation générale presque universelle dans le monde moderne ? La valeur de la monnaie repose sur trois fondements.
1. Un fondement matériel
À l'origine, la monnaie était une marchandise ayant une valeur intrinsèque, comme un coquillage ou un métal précieux tel que l'or ou l'argent. Mais de nos jours, les billets de banque et les pièces de monnaie ont perdu la majeure partie de leur valeur matérielle, ce qui illustre la dématérialisation de la monnaie.
2. Un fondement institutionnel
Les monnaies en circulation ne sont que des symboles ou des signes auxquels seule l'autorité de l'État et la loi confèrent une valeur. Par exemple, un billet de banque n'a pas de valeur intrinsèque, mais une valeur légale ou nominale correspondant à son montant indiqué. En outre, la monnaie est perçue comme une expression du pouvoir au sein de la société.
3. Un fondement psychosocial
La valeur de la monnaie repose sur la confiance des agents économiques. Chaque membre d'une communauté sachant qu'une forme de monnaie est acceptée par les autres, est confiant dans sa valeur et sa pérennité. Ainsi, divers biens, du métal au papier-monnaie en passant par les cigarettes, peuvent jouer le rôle de monnaie, pourvu que la société le leur confie.
Qu'est-ce qui fait la valeur d'une monnaie ?
Dans l'histoire traditionnelle de la monnaie, le troc avait précédé son apparition. Or, le troc est un système d'échange de marchandises qui présente de nombreux inconvénients, tels que la complexité et la lenteur des échanges, la nécessité d'une double coïncidence et la multiplication des prix relatifs. Afin de pallier ces coûts, la monnaie a été inventée et développée pour remplir trois fonctions économiques.
A. Fonctions de la monnaie
1. Historique
Le troc nécessite une double coïncidence qui rend les échanges compliqués. Calculer les prix relatifs, stocker les biens et gérer l'information deviennent des contraintes. Ainsi, les hommes ont imaginé la monnaie pour réduire ces coûts liés aux échanges.
2. Trois Fonctions économiques
- Première fonction : La monnaie est une unité de mesure des prix, permettant une économie d'information par rapport au troc.
- Deuxième fonction : La monnaie est un moyen de paiement ou d'échange, elle possède un pouvoir d'achat général et immédiat, la rendant liquide.
- Troisième fonction : La monnaie est une réserve de valeur, elle permet de différer dans le temps l'utilisation du pouvoir d'achat qu'elle représente.
Ces fonctions économiques rendent la monnaie beaucoup plus efficace que le troc, lui conférant un rôle essentiel au sein des échanges marchands.
