Les théories des classes et de la structure sociale

Deux penseurs majeurs ont développé des théories influentes sur les classes sociales et la structure sociale : Karl Marx et Max Weber.

La théorie de Karl Marx

Pour Marx, les classes sociales se définissent par la place qu'elles occupent dans le mode de production. Il distingue deux niveaux de conscience de classe :

1. La classe en soi : rassemble des individus ayant des conditions économiques proches
2. La classe pour soi : classe mobilisée qui prend conscience de son unité

Vocabulary: La classe en soi et la classe pour soi sont deux concepts clés de la théorie marxiste des classes sociales.

La théorie de Max Weber

Weber propose une approche plus complexe de la stratification sociale, basée sur trois dimensions :

1. La situation de classe : accès à des biens ou des revenus sur le marché
2. Les groupes de statut : liés au prestige social
3. La classe sociale : vision nominaliste, les individus ne se définissent pas uniquement en termes de classes

Highlight: Weber identifie trois échelles de stratification sociale : économique, sociale et politique.

Example: La stratification économique selon Weber distingue les classes de production et les classes de possession.

La pertinence actuelle des analyses en termes de classes sociales

Plusieurs phénomènes remettent en question la pertinence des analyses traditionnelles en termes de classes sociales :

La moyennisation de la société

Ce phénomène se caractérise par :

• Un rapprochement des niveaux, modes et styles de vie
• Une hausse du taux de chômage des emplois qualifiés
• La tertiarisation de l'économie
• Une réduction des inégalités économiques et sociales

Definition: La moyennisation désigne le processus de rapprochement des conditions de vie entre les différentes classes sociales.

L'affaiblissement de la conscience de classe

On observe notamment :

• Un déclin de la conscience de classe ouvrière
• Un sentiment d'absence de représentation chez les ouvriers

La croissance de l'individualisation

L'individualisation se traduit par :

• Une autonomie croissante des individus par rapport au groupe
• Une prédominance de l'identité individuelle sur l'identité collective

Vocabulary: L'individualisation désigne l'autonomie croissante des individus par rapport au groupe.

Malgré ces évolutions, certains aspects des classes sociales persistent :

• La persistance de "classes en soi"
• Des inégalités interclasses qui demeurent significatives

Une structure sociale complexe et multiforme

La structure sociale française se caractérise par sa complexité et sa nature multiforme. Elle repose sur une stratification sociale qui hiérarchise les différentes classes sociales, comme l'a théorisé Robert Merton.

Définition: Un groupe social regroupe des individus ayant des relations sociales entre eux et ayant conscience d'appartenir au groupe.

Les catégories socioprofessionnelles (CSP ou PCS) constituent un élément central de cette structure. Il existe 40 catégories socioprofessionnelles, distinguées selon trois critères principaux :

1. Le statut juridique
2. Le métier exercé
3. La position hiérarchique dans l'organisation

D'autres critères comme la qualification, l'activité de l'entreprise et le statut de l'employeur sont également pris en compte.

Highlight: La structure socioprofessionnelle en France se compose de 6 catégories d'actifs (agriculteurs, artisans/commerçants, cadres et professions intellectuelles supérieures, professions intermédiaires, employés, ouvriers) et 2 catégories d'inactifs (retraités et divers).

La structure socioprofessionnelle française a connu d'importantes mutations au fil du temps :

• La salarisation : augmentation de la part des salariés dans la population active (90% aujourd'hui contre 50% d'indépendants en 1900)
• La tertiarisation de l'emploi : croissance du secteur tertiaire (services) par rapport aux secteurs primaire (agriculture) et secondaire (industrie)
• La montée des qualifications : augmentation du nombre de diplômés et d'emplois qualifiés
• La féminisation des emplois : augmentation du nombre de femmes dans de nombreuses activités, particulièrement dans le secteur tertiaire

Vocabulary: La féminisation des emplois désigne l'augmentation du nombre de femmes dans une activité déterminée.