Le commerce international et son évolution historique

Le commerce international correspond aux flux d'échanges de biens et services entre agents économiques de différents pays. Son développement a connu plusieurs phases historiques importantes.

Avant la première révolution industrielle, le commerce international était peu développé, se limitant principalement à des produits rares destinés aux privilégiés. La faible croissance économique ne générait pas suffisamment de surplus pour stimuler les échanges internationaux, favorisant une tendance à l'autarcie.

La première révolution industrielle au 19e siècle a marqué un tournant, accélérant l'internationalisation des échanges. Les Européens ont dominé le commerce et la production mondiale, s'appuyant sur leur suprématie politique, militaire et culturelle. Le processus de colonisation leur a permis d'exploiter les ressources des colonies.

Définition: La division internationale du travail (DIT) s'est mise en place, caractérisée par l'échange de produits bruts contre des produits industriels provenant des métropoles.

Le commerce international a ensuite suivi les fluctuations de l'économie mondiale. La crise de 1930 a notamment conduit les pays à adopter des politiques protectionnistes, restreignant les importations sans considérer l'impact sur les exportations des autres pays.

Highlight: La mondialisation, au sens large, désigne un processus multidimensionnel de développement des flux et d'interdépendances économiques, dans un contexte de libéralisation des échanges encouragée par les organisations internationales.

Les principales explications des échanges internationaux

A) Une baisse des obstacles au commerce international

L'accélération des exportations à partir des années 1990 a joué un rôle crucial dans la croissance économique. Les exportations, composante de la demande globale, permettent aux entreprises d'augmenter la taille de leur marché et de réaliser des économies d'échelle.

Définition: Les économies d'échelle correspondent à la baisse du coût unitaire de production à mesure que la production augmente.

Le commerce international se compose de différents types d'échanges :

1. Le commerce des marchandises (80% du commerce mondial)
2. Les échanges de services (20% du commerce mondial)
3. Les mouvements de capitaux, notamment les investissements directs à l'étranger (IDE)
4. Les flux d'informations, facilités par le développement d'Internet et des NTIC

Exemple: Les investissements directs à l'étranger (IDE) sont des engagements de capitaux visant à acquérir un intérêt durable ou une prise de contrôle dans une entreprise étrangère.

L'ouverture croissante des économies nationales vers l'extérieur depuis les années 1950 a contribué à l'augmentation de la taille des marchés et des débouchés, stimulant ainsi la croissance économique.

Highlight: Il existe une forte corrélation entre les échanges internationaux et le PIB mondial.