Structure et fonctionnement des agrosystèmes
Un agrosystème se distingue par l'importance des flux contrôlés par l'Homme. Contrairement aux écosystèmes naturels, il reçoit de nombreux intrants : semences sélectionnées, produits phytosanitaires, engrais, irrigation et combustibles fossiles (énergie). Ces ajouts visent à optimiser la production de biomasse.
La caractéristique principale d'un agrosystème est l'exportation massive de la biomasse produite. Au lieu d'être décomposée sur place, cette biomasse est récoltée pour l'alimentation humaine et animale, la construction ou d'autres usages. Ce prélèvement rompt le cycle naturel des nutriments.
Les différents types d'agrosystèmes varient selon leur degré d'artificialisation. Une parcelle de blé intensif représente un exemple d'agrosystème très modifié, tandis qu'un pâturage extensif conserve davantage les caractéristiques d'un écosystème naturel. Le rendement écologique dépend de cet équilibre entre production et respect des processus naturels.
⚠️ La grande différence avec un écosystème naturel : dans un agrosystème, la décomposition sur place est réduite au profit de l'exportation, ce qui nécessite des apports constants pour maintenir la fertilité.