Les facteurs de croissance : le facteur travail

La croissance économique dépend fortement de deux facteurs principaux : le travail et le capital. Examinons d'abord comment le facteur travail contribue à la croissance économique.

Le facteur travail influence la croissance de deux manières :

• Quantitativement : par le nombre de personnes disponibles pour travailler
• Qualitativement : par le niveau de qualification et de compétences de ces personnes

La dimension quantitative dépend de :

• La population active $personnes exerçant une activité rémunérée ou en recherche d'emploi$
• Le taux d'activité, calculé comme : $nombre d'actifs ÷ population de plus de 15 ans$ × 100

Concept clé : Une augmentation de la population active favorise généralement la croissance économique, tandis qu'une amélioration des qualifications et compétences $capital humain$ permet d'accroître la productivité du travail.

Pour maximiser la contribution du facteur travail à la croissance économique, il est donc important d'agir à la fois sur le nombre de travailleurs disponibles et sur leur niveau de qualification.

Le facteur capital et la combinaison productive

Le facteur capital

Le capital représente l'ensemble des biens nécessaires à la production. C'est un stock qui provient des flux d'investissement accumulés au fil du temps.

La quantité de capital disponible dépend de plusieurs facteurs :

• Le niveau d'investissement, y compris les investissements directs étrangers $IDE$
• Le taux d'utilisation du capital existant
• La durée d'utilisation des équipements

Concept important : La croissance endogène peut résulter soit de l'utilisation de plus de capital $approche quantitative$, soit de l'utilisation d'un capital plus riche en technologie ou en innovation $approche qualitative$.

La combinaison productive

L'efficacité de la combinaison des facteurs travail et capital est cruciale pour la croissance. À quantités égales de travail et de capital, une meilleure utilisation conjointe de ces facteurs permet d'obtenir une production supérieure.

Types de croissance

On distingue deux types de croissance :

• Croissance extensive : résulte d'une simple augmentation quantitative des facteurs de production
• Croissance intensive : provient d'une utilisation plus efficace des facteurs, se traduisant par un accroissement de la productivité

La théorie schumpétérienne et la croissance endogène

L'approche de Schumpeter

Selon Joseph Schumpeter, la croissance économique est un processus dynamique de destruction créatrice caractérisé par :

• Des vagues d'innovations discontinues
• La disparition de certaines entreprises et l'émergence d'autres
• Des secteurs en expansion et d'autres en déclin

Schumpeter identifie trois types d'investissements essentiels :

• L'investissement de renouvellement $remplacement du capital usé$
• L'investissement de capacité $augmentation des volumes de production$
• L'investissement de productivité $amélioration de l'efficacité productive$

Définition clé : La destruction créatrice selon Schumpeter est le processus par lequel les innovations remplacent continuellement les anciennes structures économiques par de nouvelles, constituant ainsi le moteur de la croissance économique.

La théorie de la croissance endogène

La théorie de la croissance endogène, développée par des économistes comme Romer, Lucas et Barro, identifie quatre facteurs endogènes principaux qui influencent le taux de croissance :

1. L'accumulation du capital physique : génère des externalités positives par les effets d'apprentissage qui profitent à toutes les entreprises
2. La recherche et développement R&D : permet la diffusion du progrès technique, facteur essentiel de croissance

Les piliers de la croissance endogène

La théorie de la croissance endogène $Romer, Lucas, Barro$ identifie plusieurs facteurs clés qui génèrent des externalités positives justifiant l'intervention de l'État :

3. L'accumulation du capital humain qui produit trois effets majeurs : L'amélioration de la qualité du travail L'augmentation du stock de connaissances dans l'économie L'accroissement du rendement collectif de la production
4. Les dépenses d'infrastructures publiques qui contribuent à : Améliorer l'efficacité productive des entreprises privées Créer un environnement favorable à l'innovation Réduire les coûts de transaction dans l'économie

Point essentiel : Contrairement à la croissance exogène qui considère le progrès technique comme externe au système économique, la croissance endogène explique comment l'innovation et le savoir sont produits au sein même du système économique grâce aux investissements en capital humain, en R&D et en infrastructures.

Ces quatre piliers de la croissance endogène expliquent pourquoi certaines économies parviennent à maintenir une croissance soutenue sur le long terme, et pourquoi les politiques publiques ont un rôle important à jouer dans la stimulation de la croissance économique.