Les plantes démontrent une remarquable capacité d'adaptation morphologique pour survivre dans différents environnements.
La croissance et le développement des plantes impliquent plusieurs processus complexes et interconnectés. La croissance en longueur des plantes se produit principalement dans les méristèmes, des tissus spécialisés où les cellules se divisent activement. Cette croissance est régulée par des hormones végétales comme l'auxine et les cytokinines. Les étapes de la croissance d'une plante comprennent la germination, le développement végétatif, la floraison et la fructification. La différenciation cellulaire joue un rôle crucial dans ce processus, permettant aux cellules de se spécialiser pour remplir des fonctions spécifiques.
Le transport des nutriments est assuré par deux types de sève : la sève brute et la sève élaborée. La circulation de la sève brute s'effectue de bas en haut à travers le xylème, transportant l'eau et les minéraux des racines vers les feuilles. Le sens de circulation de la sève élaborée est plus complexe, se déplaçant dans le phloème des zones de production (feuilles) vers les zones de consommation ou de stockage. La composition de la sève élaborée est riche en sucres produits par la photosynthèse. Les plantes ont développé des mécanismes d'adaptation sophistiqués pour faire face aux stress biotiques et abiotiques, notamment la sécheresse. Ces adaptations incluent des modifications morphologiques comme le développement de tissus de stockage d'eau, la réduction de la surface foliaire, et l'approfondissement des racines. Les surfaces d'échanges entre la plante et son environnement sont optimisées pour maximiser l'absorption des ressources nécessaires tout en minimisant les pertes d'eau.
