L'histoire humaine lue dans son génome
Notre génome est comme un livre d'histoire qui raconte notre passé ! Les scientifiques ont découvert que plus on s'éloigne de l'Afrique de l'Est (berceau probable d'Homo sapiens), plus la diversité génétique diminue. Cette diversité représente le pourcentage de gènes à l'état hétérozygote dans une population.
Les migrations successives de nos ancêtres ont façonné cette diversité grâce à deux mécanismes : la sélection naturelle et la dérive génétique. Un exemple parfait est le gène de la lactase, l'enzyme qui nous permet de digérer le lait. Une mutation ponctuelle a permis aux adultes de continuer à produire cette enzyme, mais cette mutation varie selon les régions (très présente en Europe du Nord, moins en Afrique). Grâce à cette information, on peut retracer les migrations des premiers éleveurs depuis environ 7000 ans !
La comparaison entre l'ADN actuel et celui d'autres hominidés (comme les Néandertaliens ou les Dénisoviens) permet de construire des arbres phylogénétiques. Ces arbres nous montrent les liens de parenté depuis notre ancêtre commun. Plus surprenant encore : l'homme moderne possède des gènes dénisoviens et néandertaliens en proportions variables selon les populations, preuve d'hybridations anciennes.
💡 Le savais-tu ? Le TP Denisova en SVT permet d'étudier comment les chercheurs ont identifié cette espèce humaine grâce à un simple fragment d'os du petit doigt découvert dans une grotte en Sibérie !
En résumé, l'analyse du génome humain nous révèle que notre espèce a probablement émergé en Afrique de l'Est avant de migrer partout sur la planète, s'adaptant à différents environnements et se mélangeant avec d'autres espèces humaines. Tu peux être fier(ère) - ton ADN est une véritable capsule temporelle !