Diversification par recrutement de composants de l'environnement

La diversification non génétique du vivant peut également se produire par l'utilisation d'éléments de l'environnement par certains organismes. Ce phénomène contribue à la diversité des phénotypes sans modification génétique directe.

Exemples de ce mécanisme :

• L'oiseau jardinier utilise des objets de son environnement pour construire et décorer son nid.
• La larve de phrygane construit un fourreau de protection à partir d'éléments prélevés dans son milieu.

Ces comportements, bien que basés sur une expression génétique, permettent une diversification des phénotypes en intégrant des éléments externes à l'organisme.

Definition: Le concept de phénotype étendu, développé par Richard Dawkins en 1982, stipule que l'expression des gènes ne se limite pas à l'organisme lui-même, mais peut s'étendre à des constructions réalisées ou à d'autres organismes associés.

Example: Le barrage construit par les castors ou la toile tissée par les araignées sont des exemples de phénotype étendu.

Ce concept élargit notre compréhension de la diversification du vivant en incluant les interactions entre les organismes et leur environnement.

Transmission culturelle et évolution biologique

La transmission culturelle est un mécanisme non génétique de la diversification du vivant qui joue un rôle important dans l'évolution biologique. Ce processus implique l'apprentissage et la transmission sociale de comportements ou de savoirs au sein d'une communauté.

Definition: La culture, dans ce contexte, se définit comme un comportement ou un savoir appris par un individu, non acquis par héritage génétique, et transmis socialement dans une communauté.

Un exemple marquant de transmission culturelle chez les animaux est l'utilisation d'outils par les chimpanzés :

• Les chimpanzés fabriquent des tiges pour pêcher les termites.
• Les jeunes apprennent cette technique en observant et imitant les adultes.
• Ce comportement est considéré comme un trait culturel car il est transmis de génération en génération sans être directement lié à un héritage génétique.

Highlight: Pour valider l'idée de culture animale, des comparaisons ont été effectuées entre différentes communautés de chimpanzés, cherchant à identifier des traits culturels spécifiques à chaque groupe.

Les traits culturels, une fois établis, peuvent subir des mécanismes d'évolution similaires à ceux des traits génétiques :

• Apparition de nouveaux traits
• Sélection de traits avantageux
• Disparition aléatoire de certains traits

Example: La diversité des langues et des pratiques culturelles chez les groupes ethniques humains, comme illustré par les différences entre les Kazakhs, les Kirghizes et les Tadjiks en Asie centrale, est un exemple frappant de diversification par transmission culturelle.

Cette forme de diversification montre comment des mécanismes non génétiques peuvent interagir avec l'évolution biologique pour créer et maintenir la diversité du vivant.

Diversification par association d'individus

La diversification non génétique du vivant peut se produire par l'association symbiotique entre différents organismes. Ce mécanisme crée de nouveaux phénotypes sans modification génétique directe.

Plusieurs exemples illustrent ce phénomène :

• La symbiose entre les coraux Diploria labyrinthiformis et les algues unicellulaires zooxanthelles. Les polypes coralliens bénéficient des produits de la photosynthèse des algues, tandis que ces dernières profitent des déchets de l'hôte.

• L'association entre les plantes fabacées (lupin, haricot, pois) et les bactéries Rhizobium. Les bactéries fixent l'azote atmosphérique pour la plante, qui fournit en retour des produits de la photosynthèse.

• Le parasitisme entre les fourmis Leptothorax nylanderi et les vers plats Anomotaenia brevis, modifiant le phénotype des fourmis.

• Le microbiote intestinal humain, jouant un rôle bénéfique dans la digestion et l'immunité, mais pouvant aussi influencer l'obésité ou le comportement en cas de déséquilibre.

Highlight: Ces associations, qu'elles soient bénéfiques ou non, constituent une source importante de diversification des phénotypes sans modification génétique directe.

Vocabulary: Symbiose - Association durable et réciproquement profitable entre deux organismes vivants d'espèces différentes.

Example: La capacité des plantes fabacées à vivre dans des sols pauvres en azote grâce à leur association avec les bactéries Rhizobium est un exemple frappant de diversification par symbiose.