Les grandes fonctions du vivant
Les êtres vivants accomplissent trois grandes fonctions essentielles, mais de façon très différente selon qu'ils sont unicellulaires ou pluricellulaires.
Pour la nutrition, l'organisme unicellulaire fait tout avec sa seule cellule, tandis que chez les pluricellulaires, des tissus spécialisés se chargent des échanges. La croissance suit le même principe : une cellule qui grandit d'un côté, des tissus indifférenciés qui renouvellent les cellules de l'autre.
La reproduction illustre parfaitement cette complexification : bourgeonnement simple chez les unicellulaires, tissus germinaux et gamètes spécialisés chez les pluricellulaires. Chez les plantes, on trouve même des cellules spécialisées comme celles de l'épiderme (protection) ou les cellules stomatiques qui créent des pores pour les échanges gazeux.
Exemple concret : Les stomates des feuilles fonctionnent comme de petites bouches qui s'ouvrent et se ferment pour respirer !