L'échelle stratigraphique et les fossiles

L'échelle stratigraphique constitue le calendrier des événements géologiques survenus au cours de l'histoire de la Terre. Elle est divisée en intervalles de temps hiérarchisés : ères, périodes, étages.

Définition: L'échelle stratigraphique est un système de classification chronologique des roches de la Terre, basé sur leur contenu fossilifère et leurs relations stratigraphiques.

Les coupures dans le temps géologique sont établies sur des critères paléontologiques, notamment l'apparition ou la disparition de groupes fossiles. Par exemple, la limite entre l'Ordovicien et le Silurien correspond à une extinction massive ayant affecté 85% des espèces.

Exemple: La limite Crétacé-Paléogène, marquée par l'extinction des dinosaures non-aviens, est un exemple célèbre de coupure stratigraphique majeure.

Les étages représentent les intervalles de temps les plus courts de l'échelle stratigraphique. Chaque étage est défini par un stratotype, qui est une coupe géologique de référence contenant une succession caractéristique de fossiles stratigraphiques.

Vocabulary: Un stratotype est une coupe géologique de référence qui sert à définir un étage stratigraphique. Il contient une succession de fossiles caractéristiques de la période concernée.

Le nom d'un stratotype est généralement basé sur la localité où il a été défini. Ces stratotypes d'unité sont essentiels pour standardiser la nomenclature stratigraphique à l'échelle mondiale.

Highlight: L'utilisation de stratotypes permet une définition précise et universelle des étages géologiques, facilitant la communication et la comparaison entre géologues du monde entier.

L'échelle stratigraphique, constamment affinée par de nouvelles découvertes paléontologiques et des datations plus précises, reste un outil fondamental pour comprendre et communiquer sur l'histoire de notre planète.