Fonctionnement des dorsales et devenir de la lithosphère océanique

Cette page détaille le processus de formation de la nouvelle lithosphère océanique au niveau des dorsales et son évolution subséquente.

Le fonctionnement des dorsales peut être résumé en deux étapes principales :

1. Les péridotites du manteau remontent par convection.
2. Leur pression diminue, elles forment une nouvelle lithosphère au niveau de l'axe de la dorsale, puis s'en éloignent progressivement.

Example: Ce processus est comparable à un tapis roulant géologique, où la nouvelle croûte se forme au centre et se déplace vers les côtés.

Le devenir de la lithosphère océanique est marqué par plusieurs phénomènes :

1. Refroidissement : L'isotherme de 1300°C s'enfonce plus profondément.
2. Épaississement : La lithosphère s'épaissit jusqu'à atteindre environ 6 km.
3. Augmentation de la densité : Elle s'affaisse et s'enfonce progressivement dans l'asthénosphère.

Highlight: L'hydrothermalisme joue un rôle crucial dans l'évolution de la lithosphère océanique. L'eau s'infiltre dans les roches, ressort plus chaude (formant des "fumeurs noirs") et provoque des modifications chimiques et minéralogiques importantes.

Les modifications minéralogiques incluent la transformation des gabbros en schistes verts et en amphibole. La circulation hydrothermale entraîne également un enrichissement en H₂O.

Vocabulary: Fumeurs noirs : Cheminées hydrothermales sous-marines émettant des fluides chargés en minéraux.

Au fil du temps, la lithosphère océanique devient de plus en plus dense et froide, ce qui influence sa dynamique à long terme dans le système des plaques tectoniques.

Cette compréhension du fonctionnement des dorsales et de l'évolution de la lithosphère océanique est essentielle pour appréhender la dynamique des zones de divergence dans son ensemble.

La dynamique des zones de divergence

La dynamique des zones de divergence est un concept clé en géologie qui explique comment les plaques lithosphériques se séparent. Cette page présente les définitions essentielles et les preuves de la mobilité des plaques.

Définition: La lithosphère est divisée en plaques lithosphériques qui se déplacent les unes par rapport aux autres. Les zones de contact entre ces plaques sont le siège des activités sismiques et magmatiques de la planète.

Les preuves de la mobilité des plaques sont nombreuses et variées :

1. Anomalies magnétiques : Les roches magmatiques fossilisent le champ magnétique lors de leur cristallisation. La disposition symétrique des anomalies magnétiques par rapport à l'axe de la dorsale ne peut s'expliquer que par un phénomène de divergence des plaques.

2. Âge des fonds marins : Les terrains les plus anciens se trouvent en bordure des continents, tandis que les plus récents sont sur l'axe de la dorsale, suivant une symétrie axiale.

3. Magmatisme de point chaud : Certains volcans intraplaques sont dus à des remontées de matière chaude qui perforent les plaques en déplacement.

Highlight: Alfred Wegener a apporté des preuves supplémentaires de la mobilité des plaques, notamment la complémentarité des limites des continents et la présence de fossiles identiques sur des continents aujourd'hui éloignés.

La dynamique des dorsales océaniques est un aspect crucial de la divergence lithosphérique. On distingue deux types de dorsales :

1. Dorsales rapides (ex : Pacifique) :

   • Forme de dôme
   • Magmatisme important
   • Faible tectonique avec des failles discrètes

2. Dorsales lentes (ex : Atlantique) :

   • Présence d'un rift (vallée axiale ou fossé d'effondrement)
   • Magmatisme faible
   • Tectonique importante avec des failles normales

Vocabulary: Rift : Vallée profonde formée par l'écartement de deux plaques tectoniques.

Ces différences morphologiques sont liées à la vitesse d'expansion et influencent la formation de la nouvelle croûte océanique.