Profondeurs du Globe Terrestre

L'étude des profondeurs du globe terrestre repose largement sur l'analyse des ondes sismiques, permettant de comprendre la structure interne de la Terre.

Definition: Un séisme est la libération d'énergie lorsque les roches sont soumises à des contraintes, provoquant une rupture qui crée une faille.

Les ondes sismiques se propagent dans toutes les directions à partir du point de rupture. L'étude du trajet des ondes P (primaires) a mis en évidence une discontinuité majeure, appelée Moho (Mohorovičić), qui marque la limite inférieure de la croûte terrestre.

Example: On peut calculer la profondeur du Moho en analysant les temps d'arrivée des ondes P réfléchies.

Ces études sismiques ont permis de définir la structure interne du globe selon le modèle PREM (Preliminary Reference Earth Model), qui montre notamment les différences d'épaisseur entre la lithosphère continentale et océanique.

Highlight: La croûte océanique, sous le Moho, est plus fine que la croûte continentale et permet une propagation plus rapide des ondes sismiques.

Contrastes entre continents et océans

La croûte terrestre présente des différences marquées entre les domaines continentaux et océaniques, tant dans la nature des roches que dans leur densité. Cette diversité géologique est fondamentale pour comprendre la structure de la croûte terrestre.

Définition: La croûte continentale est caractérisée par une grande diversité de roches, incluant des roches magmatiques, sédimentaires et métamorphiques.

Les roches de la croûte continentale comprennent :

• Les roches sédimentaires, formées par compression de sédiments.
• Les roches magmatiques, issues du refroidissement du magma.
• Les roches métamorphiques, résultant de la transformation d'autres types de roches à l'état solide.

Highlight: Le granite est la roche la plus commune dans la croûte continentale, composé de quartz, micas et feldspaths, avec une densité moyenne de 2,7.

La croûte océanique, quant à elle, présente une composition différente :

• Les fonds océaniques sont recouverts d'une fine couche de roches sédimentaires.
• La roche principale de la croûte océanique est le basalte en surface et le gabbro en profondeur.

Vocabulary: Le basalte a une texture hémicristalline (partiellement cristallisée) composée de plagioclase, pyroxènes et parfois d'olivines.

Le gabbro, avec sa texture holocristalline grenue, est composé principalement de plagioclases et de pyroxènes. La densité moyenne de la croûte océanique est de 2,9, légèrement supérieure à celle de la croûte continentale.