Étude thermique de la Terre et hétérogénéités
L'étude thermique de la Terre révèle que la température interne augmente avec la profondeur, ce qu'on appelle le gradient géothermique.
Définition : Le géotherme est le profil d'évolution de la température en fonction de la profondeur, qui varie selon les enveloppes de la Terre.
Deux mécanismes principaux de transfert de chaleur sont identifiés :
- La conduction : transfert thermique sans déplacement de matière, mécanisme peu efficace dominant dans la lithosphère.
- La convection : transfert thermique par déplacement de matière, mécanisme efficace qui anime le manteau.
Exemple : Dans la lithosphère, la chaleur s'évacue principalement par conduction, ce qui explique un gradient géothermique élevé. Dans le manteau, les mouvements de convection entraînent un gradient plus faible.
Highlight : Les ondes sismiques révèlent des anomalies de vitesse par rapport au modèle PREM, appelées hétérogénéités thermiques, qui témoignent de variations de température au sein des différentes couches.
Ces études thermiques et sismiques permettent de mieux comprendre la dynamique interne de notre planète et les processus qui façonnent sa structure externe.