La chronologie absolue : des âges précis grâce à la radioactivité
Contrairement à la datation relative, la chronologie absolue te donne un âge précis en millions d'années ! Cette méthode exploite la désintégration radioactive de certains éléments chimiques.
Le principe est génial : les isotopes radioactifs se désintègrent à vitesse constante et irréversible. Chaque élément radioactif a sa propre demi-vie, ce qui permet de calculer depuis quand la désintégration se déroule dans l'échantillon.
Cette technique fonctionne sur les roches magmatiques et métamorphiques, pas sur les roches sédimentaires. Les chronométres les plus utilisés sont les couples Rb/Sr, K/Ar et U/Pb, choisis selon l'âge supposé de la roche.
💡 Important : L'âge obtenu correspond à la "fermeture du système", c'est-à-dire quand les échanges d'isotopes avec l'environnement se sont arrêtés.