La Datation Radiométrique et les Principes de Géochronologie
La datation absolue des roches constitue un élément fondamental en géologie, permettant de déterminer avec précision l'âge des formations rocheuses. Cette méthode s'appuie sur la désintégration radioactive d'éléments comme le couple rubidium-strontium 87Rb/87Sr, particulièrement utile pour dater les roches anciennes.
Définition: La datation radiométrique repose sur la désintégration d'isotopes radioactifs à vitesse constante, permettant de mesurer le temps écoulé depuis la formation d'une roche.
Le processus de datation par la méthode rubidium-strontium s'effectue en analysant plusieurs échantillons d'une même roche. À l'origine, ces échantillons contiennent des quantités variables de 87Rb, mais présentent un rapport 87Sr/86Sr initial identique. Au fil du temps, le 87Rb se désintègre en 87Sr, modifiant progressivement ces rapports isotopiques selon une relation mathématique précise.
Exemple: Dans le cas d'un dyke granitique, plusieurs échantillons prélevés permettent de tracer une droite isochrone. La pente de cette droite est directement liée à l'âge de la roche, selon l'équation : a = AY/AX = et-1
Cette méthode de datation absolue s'avère particulièrement précieuse pour comprendre l'histoire géologique terrestre. Elle complète les principes de datation relative en fournissant des âges numériques précis, essentiels pour établir l'échelle des temps géologiques.