La Terre est formée de plaques qui se déplacent les unes par rapport aux autres. Les bords de ces plaques ne sont pas lisses et celles-ci se frottent les unes contre les autres. Ainsi les plaques sont tout le temps en train de forcer pour se déplacer, mais elles sont retenues par les frottements sur leur bords.
Les séismes
Régulièrement (tous les 50-500 ans selon les zones), la tension accumulée par les roches devient trop importante: les roches craquent d'un coup et se déplacent brutalement, c'est ce que l'on appelle un séisme. Les ondes sismiques sont enregistrées par des stations sismiques. L'appareil permettant d'enregistrer les ondes sismiques est un sismographe, et l'enregistrement obtenu est un sismogramme.
Les différents types d'ondes sismiques
Il existe trois types d'ondes sismiques: les ondes P, les ondes S et les ondes L. Les ondes P sont les plus rapides et se propagent dans tous les milieux solides ou liquides. Les ondes S se propagent uniquement dans les milieux solides, tandis que les ondes L, les dernières à arriver, créent les mouvements les plus destructeurs.
Les discontinuités
Au cours du trajet dans la Terre, les ondes sismiques rencontrent des discontinuités, c'est-à-dire des changements de milieu. Elles peuvent se comporter de deux manières lorsqu'elles rencontrent ces discontinuités: par réflexion ou par réfraction.
Les différentes discontinuités
Le moho est la limite séparant la croûte et le manteau découverte en 1909 par un scientifique nommé Mohorovicic. La discontinuité de Gutenberg est située à 2900 km de profondeur et cause une réfraction très importante des ondes sismiques. Quant à la discontinuité de Lehmann, elle sépare le noyau externe du noyau interne.
En conclusion, la structure interne du globe terrestre est complexe et influencée par les différents types de discontinuité, telles que la discontinuité de Gutenberg et la discontinuité de Lehmann, qui impactent la propagation des ondes sismiques. Ainsi, la vitesse des ondes sismiques varie en fonction du matériau traversé, ce qui contribue à la compréhension de la structure du globe terrestre, sujet essentiel en SVT 4ème.
