III. La datation absolue
Cette partie du chapitre se concentre sur la datation absolue SVT Terminale, une méthode qui permet de déterminer l'âge précis des roches et des fossiles, offrant ainsi une mesure des durées des phénomènes géologiques.
La datation absolue repose sur le principe de radiochronologie, qui utilise la désintégration radioactive d'éléments chimiques. De nombreux éléments possèdent des isotopes radioactifs qui se désintègrent spontanément en éléments fils. L'isotope radioactif d'origine est appelé élément père.
Un concept clé dans la datation absolue est la période ou demi-vie, définie comme le temps nécessaire à la désintégration de la moitié des éléments radioactifs présents. Plusieurs couples d'atomes peuvent être utilisés pour réaliser des datations, comme 14C/14N, 40K/40Ar, Nd/Sm, etc. Ces couples sont appelés radiochronomètres.
Le choix du radiochronomètre dépend de plusieurs facteurs :
- L'âge supposé de l'échantillon, établi par la datation relative. On ne peut pas utiliser un couple en dehors de 10 fois sa demi-vie.
- La présence des éléments radioactifs dans l'échantillon. On ne peut utiliser le couple père/fils que si les éléments radioactifs existent dans l'échantillon à dater.
Le document présente un graphique illustrant la décroissance radioactive du 14C, montrant comment la concentration de l'isotope père diminue au fil du temps selon une courbe exponentielle décroissante.
Définition: La radiochronologie est une méthode de datation absolue basée sur la désintégration spontanée d'isotopes radioactifs en éléments fils stables, permettant de déterminer l'âge précis des roches et des fossiles.
Exemple: La datation absolue SVT Terminale utilisant le carbone 14 est particulièrement utile pour dater des échantillons organiques relativement récents (jusqu'à environ 50 000 ans), comme des restes de plantes ou d'animaux fossilisés.
